Πώς αντέχουν οι μεγάλες γέφυρες στους σεισμούς;

Στις σεισμογενείς περιοχές οι κολόνες που υποστηρίζουν το οδόστρωμα μιας γέφυρας ποταμού χτίζονται πάνω σε στρώσεις αμμοχάλικου αντί να βασίζονται σε σταθερά θεμέλια κάτω από την κοίτη του ποταμού.

Το μυστικό είναι να ισοπεδωθεί το αμμοχάλικο, ώστε τα θεμέλια των κολόνων να μπορούν να γλιστρήσουν εύκολα σε περίπτωση που η μετατόπιση των τεκτονικών πλακών μετακινήσει οριζόντια την κοίτη του ποταμού. Τέτοιου είδους γέφυρες ονομάζονται συχνά καλωδιωτές, όπως η γέφυρα Ρίου-Αντιρρίου, η οποία κατασκευάστηκε σε μια αρκετά σεισμογενή περιοχή. Το οδόστρωμα στηρίζεται με καλώδια τα οποία είναι κολλημένα στις κορυφές των πυλώνων που έχουν χτιστεί πάνω στις κολόνες. Αν συμβεί μετατόπιση των τεκτονικών πλακών, υδραυλικοί αποσβεστήρες ταλαντώσεων ανάμεσα στους πυλώνες και το οδόστρωμα βοηθούν στην απορρόφηση της ενέργειας.