Το 1951, ο Σερ Χιού Μπίβερ, ο τότε Γενικός Διευθυντής της Ζυθοποιίας Guinness, κατά την διάρκεια ενός κυνηγιού, ήρθε σε διαφωνία για το αν ο χρυσός χαραδριός ή ο αγριόγαλος ήταν το ταχύτερο πουλί της Ευρώπης. Τότε αντιλήφθηκε ότι αν υπήρχε ένα βιβλίο που θα έδινε απαντήσεις σε τέτοιου τύπου ερωτήσεις θα αποδεικνυόταν πολύ δημοφιλές. Και είχε δίκιο!
Η ιδέα του Σερ Χιού έγινε πραγματικότητα όταν ο Νόρις και ο Ρος Μακουίρτερ, οι οποίοι είχαν ένα πρακτορείο ειδήσεων στο Λονδίνο, πήραν την εντολή να συγγράψουν το The Guinness Book of Records. Η πρώτη έκδοση κυκλοφόρησε στις 27 Αυγούστου 1955, και ανέβηκε στην κορυφή της Βρετανικής λίστας με τις καλύτερες πωλήσεις, τα Χριστούγεννα, της ίδιας χρονιάς.